Semaine du 2 au 8 avril 2025

Banzo, de Margarida Cardoso, 2024

BANZO est une exploration poignante et réaliste du passé colonial portugais en Afrique et ses conséquences.

Ce film aborde l’esclavage ainsi qu’une étrange maladie appelée « banzo » qui décime une communauté qui vit dans une exploitation de cacao sur l’île de Sao Tomé et Principe en 1907, sous domination portugaise au large des côtes africaines.

Le film commence par l’arrivée du docteur Alfonso Paiva qui vient en renfort sur cette île. Il y découvre des gens qui travaillent durement dans ces forêts de cacao et qui, surtout, sont atteints d’une maladie rare et contagieuse : la nostalgie des esclaves qu’on nomme Banzo. Cette souffrance dont sont atteints ces travailleurs est provoquée par l’exil et le travail forcé. Ils n’ont donc plus aucun but dans la vie et se laissent mourir de faim ou se suicident. La mort est pour eux une voie pour recouvrer une forme de liberté. Ceci entraîne une pénurie de main-d’œuvre et bien sûr une diminution des bénéfices. Elle fait plus encore : elle dévoile l’esclave derrière le serviteur, l’exploiteur derrière le brave bourgeois. Et la seule chose qui rassemble ces deux mondes est d’être prisonnier d’une terre que tous veulent fuir de crainte de s’y perdre.

Dans ce film, on y voit la femme de l’exploiteur qui fait photographier ses serviteurs par un esclave affranchi pour en faire des cartes de voeux . Celui-ci en profite aussi pour photographier les esclaves survivants avec leur nom pour redonner une dignité à ces anonymes.

Suite au rapport que le docteur Paiva a envoyé à la maison-mère à Lisbonne, le groupe de malades sera déplacé dans un village déserté au sommet d’une colline.

Cela va-t-il les guérir ?  Que fera le docteur ?

Grâce à une superbe photographie qui nous met en totale immersion dans des paysages luxuriants de l’île tout en soulignant la dureté des conditions de vie des travailleurs et à une mise en scène d’une grande subtilité, le film de Margarida Cardoso met à nu la dialectique du maître et de l’esclave.

 ​Pascale Artufel

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