Semaine du 17 au 23 août 2022

TO KILL THE BEAST

de Agustina San Martin

Emilia est une jeune femme presqu’encore adolescente. Sans nouvelles de son frère Matteo, elle décide de  partir à sa recherche, avec une étape par la maison de sa tante, sise dans un petit village à la frontière du Brésil et de l’Argentine. Cette dernière ne manque pas de lui rappeler un passé familial que l’on devine douloureux, elle s’étonne également de bizarreries quotidiennes et inquiétantes. Dans le village, l’on parle des méfaits supposés d’une bête monstrueuse et des horreurs qu’elle pourrait à nouveau commettre. Dans la maison de Matteo, le courrier s’accumule, le téléphone enregistre les messages et un chien se lasse d’attendre son maître…

Agustina San Martin, dont « To kill the beast » est le premier long métrage (un court intitulé “Monstruo Dios” a été primé à Cannes en 2019) semble poser ici les prémices d’un récit d’initiation, passage à l’âge adulte, découverte de la sexualité et démons intérieurs à combattre. Mais il s’agit pourtant d’emmener le spectateur sur d’autres pistes, moins balisées et volontairement plus frustrantes, car ce n’est pas non plus une enquête policière. Ce qui intéresse la réalisatrice, ce sont les contrastes, par exemple, elle n’oublie jamais de rappeler que le film se déroule de nos jours, qu’Emilia est une ado qui va danser avec des camarades de son âge, même si les peurs sont ancestrales. Face à la présence supposée de la « Bête », elle renvoie dos à dos les religieux et leurs incantations diverses, et les pragmatiques qui organisent des battues. Elle se garde bien surtout de fournir la moindre réponse aux questionnements d’Emilia, préférant ciseler et travailler les décors. Une jungle luxuriante touffue et étouffante, des intérieurs qui ne le sont pas moins. Si des animaux apparaissent dans le film, le plus volumineux d’entre eux est un paisible ruminant, qui se déplace lentement, mais dont les cornes effilées se profilent comme une menace sur le ciel. Le plan revient d’ailleurs à deux reprises.

S’il fallait absolument trouver une référence, ce serait du côté du grand cinéaste thaïlandais Apichatpong Weerasethakul qu’il faudrait peut-être la chercher. Comme lui, Agustina San Martin excelle à filmer une pluie tropicale, à faire entendre le bruit des gouttes sur les feuilles et à rendre la moiteur de cette jungle saturée de fumées et de brumes dont elle délivre une approche quasiment sensorielle. A la fois maîtresse du jeu et possible victime d’une menace latente, Emilia est incarnée par Tamara Rocca, également danseuse et perforeuse. Le terme est sans doute un peu galvaudé mais il prend ici tout son sens. «To kill the beast » est un authentique film d’atmosphère.

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